Apple Watch Ultra 3 vs Garmin Forerunner 965 : lequel choisir ?

Vue d'ensemble

L'Apple Watch Ultra 3 et le Garmin Forerunner 965 visent tous les deux les athlètes d'endurance sérieux, mais ils partent de directions opposées : Apple construit un smartwatch premium capable de tracker le sport, Garmin construit un outil de tracking sportif capable de faire office de montre connectée. Le Forerunner 965 est vendu autour de 599 dollars contre un prix nettement plus élevé pour l'Ultra 3, une différence qui pèse dans la décision finale.

Specs en un coup d'oeil

GPS : Ultra 3 : double fréquence L1/L5 multi-constellation / FR965 : multi-bande GPS, GLONASS, Galileo
Autonomie GPS standard : Ultra 3 : 18h / FR965 : 31h
Autonomie mode basse consommation : Ultra 3 : 72h / FR965 : 110h mode expédition
Autonomie montre : Ultra 3 : non communiqué en mode smartwatch / FR965 : environ 23 jours
Poids : Ultra 3 : 61,4g / FR965 : 53g
Résistance à l'eau : Ultra 3 : 100m + certification plongée EN13319 / FR965 : 10 ATM (100m)
Capteurs : Les deux intègrent PPG optique pour la fréquence cardiaque et HRV, SpO2, température cutanée et altimètre barométrique. Le FR965 ajoute boussole et accéléromètre distincts.
Écran : Ultra 3 : microLED toujours allumé, cristal saphir plat / FR965 : AMOLED 1,4 pouce, 454x454 pixels

Précision GPS et tracking

Sur ce terrain, les résultats sont plus nuancés qu'on pourrait l'attendre. L'Ultra 3 surpasse le Forerunner 965 en natation en eau libre : le GPS au poignet pendant la nage reste l'un des défis les plus difficiles pour les montres, et Apple l'emporte clairement sur ce point précis. Pour les triathlètes où chaque segment compte, c'est un avantage concret.

En revanche, Garmin a corrigé via firmware les problèmes de dérive GPS sous couvert forestier dense qui affectaient le FR965 sur les parcours de trail technique. Avant ces correctifs, des erreurs de distance et d'allure corrompaient les données d'entraînement sur certains itinéraires en forêt. Ce problème est désormais résolu. Sur un parcours route de 10 miles en conditions urbaines exigeantes, l'Ultra 3 a montré de très bonnes performances face aux autres montres testées simultanément, mais le FR965 reste une référence solide sur les environnements variés que rencontrent les coureurs de fond.

Le FR965 intègre les données de stamina en temps réel directement sur l'écran cartographique depuis une mise à jour récente. Pendant une course ou une sortie longue, suivre l'énergie restante sans quitter la vue carte réduit la charge mentale au moment où elle est la plus élevée.

Autonomie

Le Forerunner 965 gagne sans discussion : 31h en mode GPS standard contre 18h pour l'Ultra 3. Sur le terrain, cela signifie que le FR965 couvre un Ironman complet et la majorité des ultras sans passer en mode basse consommation. L'Ultra 3 à 18h GPS impose une gestion active de la batterie dès le Half Ironman, et constitue une limite dure pour les épreuves de plus de 24h.

En mode expédition, l'écart se creuse encore : 110h pour le FR965 contre 72h pour l'Ultra 3. Sur un test terrain réel autour de Londres sur 77 miles à vélo, le FR965 a tenu aux côtés de l'Apple Watch Ultra 2 (génération précédente), confirmant que les chiffres constructeur correspondent à l'usage réel. Pour tout athlète qui envisage des courses d'ultra-trail ou des bikepacking multi-jours, l'autonomie du FR965 n'est pas négociable.

Pour les sportifs : qui gagne ?

Course à pied (route et marathon) : Forerunner 965. Les outils d'analyse de charge, les plans d'entraînement intégrés et l'écosystème Garmin Connect restent plus complets pour un coureur qui structure sérieusement sa préparation.
Trail et ultra-endurance : Forerunner 965. L'autonomie de 31h GPS (110h en mode expédition) et la robustesse du suivi sous couvert forestier en font le choix logique. L'Ultra 3 à 18h GPS est éliminatoire pour les courses longues.
Triathlon : Ultra 3. La précision GPS en nage en eau libre est un avantage mesurable sur ce segment précis, et l'Ultra 3 couvre confortablement un Half Ironman. Pour un Ironman complet, il faut gérer la batterie avec soin, ce qui est un bémol réel.
Récupération et suivi quotidien : Ultra 3. L'intégration dans l'écosystème Apple, les notifications, le suivi HRV et les fonctions santé au quotidien sont plus accessibles et mieux intégrés pour quelqu'un qui utilise iPhone et veut une seule montre pour tout.

Verdict

Le Forerunner 965 est la montre que la majorité des athlètes d'endurance sérieux devraient acheter : 31h GPS, outils de training éprouvés, 53g au poignet, et un prix autour de 599 dollars. L'Ultra 3 est un excellent appareil, mais son autonomie GPS à 18h reste son talon d'Achille pour quiconque court au-delà d'un Half Ironman ou s'engage sur des ultras. On recommande l'Ultra 3 aux triathlètes axés sur les formats courts et aux utilisateurs Apple qui veulent une seule montre pour le sport et le quotidien, sans compromis sur les fonctions connectées. Pour tous les autres, le Forerunner 965 fait le travail mieux, plus longtemps, et pour moins cher.