Suunto Race 3S : GPS solide, coach IA sous abonnement

La Suunto Race 3S est une montre de trail de 46 mm et 56 g, vendue 499 euros en France depuis le 15 octobre 2026. Son idée est claire : reprendre le format compact de la Race S, avec une lunette en titane, un verre saphir et une cartographie locale de 64 Go. D'après le test de Frandroid, elle vise les coureurs qui veulent une montre résistante sans passer au gros format de la Race 2. Le positionnement est cohérent. Et assez rare chez Suunto, où le compact a longtemps rimé avec des compromis.

Un format trail qui ne fait pas semblant

Le boîtier mêle titane et plastique, un choix logique pour contenir le poids, tandis que le saphir remplace le Gorilla Glass de la première Race S. Pour le trail, c'est un vrai gain : les chocs contre les rochers et les rayures ne sont pas un détail esthétique après quelques mois dehors. La certification 5 ATM autorise les séances de natation, pas la plongée. On garde aussi trois boutons, dont une couronne rotative, et un écran tactile. Frandroid juge le port confortable sur deux semaines, malgré un gabarit qui reste imposant pour certains poignets.

L'écran AMOLED de 1,32 pouce affiche 466 x 466 pixels et peut monter à 2 000 cd/m² selon Suunto. Sur le papier, le saut face aux 600 cd/m² de la Race S est massif. La luminosité s'adapte à l'ambiance, l'always-on est présent et le rafraîchissement varie de 5 à 60 Hz pour limiter la consommation. Bonne fiche technique, mais l'écran n'occupe que 53,12 % de la face avant : ce large pourtour noir gâche un peu le potentiel. Pour lire une trace ou des champs de données en course, on aurait préféré plus de surface utile.

GPS convaincant, cardio à surveiller

Le GNSS double-fréquence utilise quatre constellations satellites. Dans le protocole de Frandroid face à une Garmin Fenix 8, la Race 3S totalise 57,960 km contre 58,435 km sur cinq sorties, soit un écart de 0,81 %. Les tracés urbains seraient même plus propres sur certains virages serrés. C'est du sérieux pour courir en forêt, en ville ou au pied des falaises. Les 64 Go embarqués servent à la cartographie hors ligne et aux points d'intérêt proches. Attention : aucun recalcul d'itinéraire ne se fait sur la montre. Pour ceux qui veulent une navigation autonome quand ils ratent un embranchement, Garmin garde l'avantage.

Le cardio optique Valencell au poignet est correct, pas exceptionnel. Il repose sur la PPG, donc sur les variations de volume sanguin observées par la lumière, à l'inverse d'une ceinture ECG qui capte des impulsions électriques. Face à la Garmin HRM 600, Frandroid relève des fréquences moyennes très proches sur trois séances, mais des décrochages et des écarts pendant les changements d'intensité. Rien de choquant pour un capteur optique. Pour fractionné, Hyrox ou entraînement guidé à la fréquence cardiaque, on connectera une ceinture Bluetooth LE. La montre accepte aussi capteur de puissance et home trainer.

Suunto ajoute AI Coach dans l'application : analyse de charge, récupération et progression, génération de séances et de plans sur plusieurs semaines. L'idée est pratique pour éviter de naviguer entre données brutes et plans externes. Mais le coach n'est offert que trois mois aux possesseurs d'une Race 3S, jusqu'au 31 décembre 2026, et Suunto n'a pas annoncé son tarif après cette période. On apprécie moins ce flou. Pour situer la Race 3S dans la gamme, notre [test de la Suunto Run 2](/fr/articles/suunto-run-2-cartographie-hors-ligne-et-gps-precis-2026-10-24) montre ce que l'on gagne ici en robustesse et en ambition trail.

Ce qui déçoit tient surtout à l'expérience quotidienne. Frandroid a dû s'habituer plusieurs jours à la navigation, qui ne donne accès qu'à un widget à droite du cadran et ne permet pas d'ouvrir les réglages rapides d'un balayage. Pas de micro, pas de haut-parleur, pas de 4G ni de paiement sans contact en France. L'autonomie mesurée, 5 jours et 9 heures avec always-on diurne, suivi nocturne de SpO2 et VFC, cardio continu et GPS double-fréquence sur trois sorties, reste solide. Le câble magnétique mal aligné et le prix élevé piquent davantage.

Verdict : la Race 3S est une très bonne montre pour traileurs qui veulent du saphir, des cartes et un GPS fiable dans un format contenu. Face à Garmin, elle perd le recalcul d'itinéraire et une interface plus aboutie. Face à la Run 2, elle justifie son rôle premium. Pas parfaite. Mais solide.